Quanto leggono gli italiani? 48 dati sui libri

Il 57,1 per cento degli italiani dai 6 anni in su ha letto almeno un libro nell'ultimo anno. Nel 2000 erano il 60 per cento: la lettura in Italia non è crollata, si è consumata lentamente per un quarto di secolo. Nel frattempo il paese si è diviso in due, fra chi legge molto e chi non legge affatto.

Ecco 48 dati sulla lettura in Italia: chi legge e chi no, quanto pesano i lettori forti, quanto vale il mercato del libro, come stanno le biblioteche e come leggono gli studenti. Ogni dato con fonte e anno, e dove due percentuali non sono confrontabili lo dico.

Quanti leggono

1. Il 57,1 per cento delle persone dai 6 anni in su ha letto almeno un libro in dodici mesi

Il conteggio comprende la lettura per svago, per lavoro e per studio. Nel 2015 era il 59,4 per cento.¹

2. Nel 2000 la quota di lettori era del 60 per cento

In ventiquattro anni si sono persi quasi tre punti. È un calo lento e continuo, non un crollo.²

3. Il 40,5 per cento legge nel tempo libero e il 18,1 per cento per studio o lavoro

Le due quote si sovrappongono parzialmente. La lettura obbligata pesa quasi un terzo di quella totale.³

4. Legge il 62,6 per cento delle donne e il 51,2 per cento degli uomini

Sono più di undici punti di differenza. È il divario più stabile di tutta la statistica culturale italiana.⁴

5. Il divario di genere è massimo fra i 45 e i 54 anni, con 17,4 punti

È la fascia in cui gli uomini leggono di meno rispetto alle coetanee. La differenza si riduce sia prima sia dopo.⁵

6. La lettura è più alta fra gli 11 e i 14 anni, al 78,9 per cento

Il minimo è dopo i 75 anni, al 37,5 per cento. Si legge molto da ragazzi e poi si smette.⁶

7. Nel Centro e nel Nord legge oltre il 60 per cento delle persone, nel Mezzogiorno il 47

Sono tredici punti di distanza. Il divario geografico della lettura è più ampio di quello di genere.⁷

8. Chi ha un titolo di studio alto legge circa tre volte più di chi ne ha uno basso

È il fattore che pesa più di ogni altro. Più dell'età, del reddito e della regione.⁸

9. Legge il 43,9 per cento delle persone del quinto più povero e il 72,5 di quello più ricco

Sono quasi trenta punti di differenza. Il libro resta un bene fortemente legato al reddito.⁹

Quanti non leggono

10. Oltre 23 milioni di persone dai 6 anni in su non hanno letto nessun libro nell'anno

È più di un terzo della popolazione. Il numero assoluto rende l'idea meglio della percentuale.¹⁰

11. Nel Mezzogiorno non legge nessun libro il 50,2 per cento delle persone, nel Nord il 35,8

Al Sud i non lettori sono la maggioranza. È l'immagine speculare del dato sui lettori.¹¹

12. Il motivo più indicato dai non lettori è la noia o la mancanza di interesse, al 35 per cento

Segue la mancanza di tempo libero, al 26,3 per cento. Non è quindi soprattutto una questione di tempo.¹²

13. Nel 2009 il 10,3 per cento delle famiglie italiane, circa 2,47 milioni, dichiarava di non avere libri in casa

In Sicilia la quota era del 20,2 per cento. È un dato vecchio, ma è l'ultimo verificabile su questa domanda.¹³

Che tipo di lettori siamo

14. I lettori deboli, da uno a tre libri l'anno, sono il 42,8 per cento di chi legge per svago

Sono la maggioranza relativa dei lettori italiani. Un lettore su due legge meno di un libro ogni tre mesi.¹⁴

15. I lettori forti, da 13 a 30 libri l'anno, sono circa il 10 per cento

È una minoranza che sostiene una quota sproporzionata del mercato. Il loro peso economico si vede più avanti.¹⁵

16. I lettori fortissimi, oltre 30 libri l'anno, sono il 3,2 per cento

Sono circa un lettore su trenta. In valore assoluto sono comunque oltre un milione di persone.¹⁶

17. Fra le donne il 10,6 per cento sono lettrici forti e il 3,7 per cento fortissime

Fra gli uomini le quote sono rispettivamente 9,3 e 2,5 per cento. Il divario di genere cresce quanto più si sale nell'intensità di lettura.¹⁷

18. Il 71,5 per cento dei lettori legge solo su carta

Il 17,6 per cento alterna carta e digitale e il 10,2 per cento legge solo in digitale. Il libro di carta non è in discussione.¹⁸

19. Il genere più letto è la narrativa italiana, con il 48,1 per cento dei lettori

Seguono la narrativa straniera con il 37 e il giallo o noir con il 30,6 per cento. Le categorie si sovrappongono perché la domanda ammette più risposte.¹⁹

20. Il 51,9 per cento dei bambini fra 0 e 5 anni sfoglia o legge libri illustrati ogni giorno fuori dall'orario scolastico

Sono circa 1,27 milioni di bambini. È la quota più alta di tutta la statistica sulla lettura.²⁰

Il mercato del libro

21. Il mercato editoriale italiano complessivo vale 3,234 miliardi di euro

Comprende varia, scolastica, professionale, universitaria, export e vendite alle biblioteche. È in calo dell'1,4 per cento sul 2023.²¹

22. La varia, cioè narrativa e saggistica vendute al pubblico, vale 1,517 miliardi di euro

Il segmento trade complessivo arriva a 1,735 miliardi. È la parte del mercato di cui si parla quando si dice mercato del libro.²²

23. Gli ebook valgono 84 milioni di euro, in crescita del 4 per cento

È circa il 5 per cento della varia. Il digitale cresce ma non sposta gli equilibri.²³

24. Gli audiolibri in abbonamento valgono 30 milioni di euro, in crescita del 7,1 per cento

È il segmento che cresce più in fretta in percentuale. In valore assoluto resta il più piccolo.²⁴

25. Nel 2024 sono usciti 85.872 titoli a stampa, di cui 69.168 di varia

Nello stesso anno sono stati pubblicati 37.659 ebook. Ogni giorno lavorativo escono in Italia più di trecento titoli nuovi.²⁵

26. I titoli autopubblicati sono il 16 per cento della produzione a stampa

È quasi un titolo su sei. L'autopubblicazione non è più un fenomeno marginale.²⁶

27. Il catalogo vivo dei titoli acquistabili ha superato per la prima volta 1,5 milioni, arrivando a 1,53

È il numero di libri che si possono comprare in un dato momento. Cresce ogni anno perché quasi nulla esce davvero di catalogo.²⁷

28. Nei primi nove mesi del 2025 sono state vendute 68 milioni di copie a stampa nella varia

Il calo è del 2,7 per cento in copie e del 2 per cento in valore, a 995,3 milioni di euro. I dati vengono dal panel NielsenIQ.²⁸

29. Le librerie fisiche fanno il 55,5 per cento delle vendite di varia

Gli store online sono al 40,2 per cento e la grande distribuzione al 4,4. La libreria resta il canale principale, ma di poco.²⁹

30. Secondo l'indagine AIE il 73 per cento dei 15-74enni ha letto almeno un libro, anche solo in parte

Sono 32,4 milioni di persone, in leggero calo dai 32,8 milioni dell'anno prima. Il dato non è confrontabile con il 57,1 per cento dell'Istat, perché cambiano età e domanda.³⁰

31. Il 9 per cento degli acquirenti compra più di dodici libri l'anno e da solo fa il 47 per cento delle copie vendute

Meno di un acquirente su dieci sostiene quasi metà del mercato. È la statistica più importante dell'intera editoria italiana.³¹

32. Il 38 per cento dei 15-74enni non ha comprato nessun libro in dodici mesi

Comprare e leggere non coincidono: si può leggere in prestito, in biblioteca o in famiglia. Ma il dato dice quanto sia stretta la base dei clienti.³²

33. Nel 2024 sono stati venduti all'estero 8.484 diritti di traduzione di titoli italiani

È l'8 per cento in più dell'anno prima e il secondo risultato di sempre dopo gli 8.569 del 2019. Gli editori italiani ne hanno acquistati 9.810.³³

34. Nel 2023 gli editori italiani avevano acquistato 9.328 diritti di traduzione, di cui 5.778 dall'inglese

L'anno prima erano 9.432. Più di metà dei libri tradotti in Italia viene dall'inglese.³⁴

Le biblioteche

35. L'Italia ha 13.636 biblioteche di ogni tipo

Il censimento è dell'Istituto Centrale per il Catalogo Unico. Comprende anche quelle scolastiche, universitarie e specialistiche.³⁵

36. Nel 2022 le biblioteche aperte al pubblico erano 8.131

Di queste il 77 per cento, circa 6.261, erano di pubblica lettura. Sono quelle che una persona qualsiasi può usare.³⁶

37. Le biblioteche di pubblica lettura hanno registrato quasi 34 milioni di accessi fisici

È circa un accesso ogni due abitanti all'anno. Il dato conta le visite, non le persone diverse.³⁷

38. I prestiti fisici hanno superato i 30 milioni

Sono quasi quanti gli accessi. Chi entra in biblioteca, in media, prende in prestito.³⁸

39. Il patrimonio complessivo delle biblioteche di pubblica lettura è di circa 166,95 milioni di documenti

È cresciuto del 6 per cento in un anno. Sono quasi tre documenti per abitante.³⁹

40. Il 33,7 per cento dei comuni italiani non ha nessuna biblioteca

È un comune su tre. La geografia della lettura comincia da qui.⁴⁰

41. Il 14,9 per cento della popolazione dai 6 anni ha visitato una biblioteca almeno una volta nel 2025

Nel 2015 era il 15,1 per cento, quindi la quota è sostanzialmente ferma. La biblioteca non ha perso pubblico, ma non ne ha guadagnato.⁴¹

42. La frequentazione è più alta fra gli under 24, al 30,9 per cento, e al Nord, al 20,3

Nel Mezzogiorno le quote sono nettamente più basse. Il divario territoriale si ripete identico anche qui.⁴²

43. Il 6,6 per cento della popolazione ha usato servizi bibliotecari online, circa 3,68 milioni di persone

È meno della metà di chi va di persona. Il prestito digitale è cresciuto ma resta minoritario.⁴³

Come leggono gli studenti

44. Nel PISA 2022 i quindicenni italiani hanno ottenuto 482 punti in lettura

La media OCSE è 476 punti e la variazione rispetto al 2018 non è statisticamente significativa. Gli studenti italiani leggono meglio della media dei paesi ricchi.⁴⁴

45. Il 79 per cento degli studenti italiani raggiunge almeno il livello base di competenza in lettura

La media internazionale è del 74 per cento. Uno su cinque però resta sotto la soglia minima.⁴⁵

46. Nel PIRLS 2021 i bambini italiani di quarta elementare hanno ottenuto 537 punti

La media internazionale è 500 e quella europea 527. Il risultato è però inferiore di 11 punti a quello italiano del 2016.⁴⁶

47. Secondo Eurostat il 35,4 per cento degli italiani dai 16 anni ha letto un libro nei dodici mesi precedenti

La media europea è del 52,8 per cento. La domanda e il metodo sono diversi da quelli Istat, quindi le due cifre non vanno confrontate.⁴⁷

48. Nell'Unione europea legge il 60,5 per cento delle donne e il 44,5 per cento degli uomini

Fra i 16 e i 29 anni la quota è del 60,1 per cento. Il divario di genere non è un'anomalia italiana.⁴⁸

Che cosa dicono questi numeri

La lettura in Italia non sta crollando, si sta concentrando. Il numero dei lettori scende di pochi decimi l'anno da un quarto di secolo, ma dentro quel numero il 9 per cento degli acquirenti sostiene il 47 per cento delle copie. Il mercato del libro dipende da una minoranza molto ristretta.

L'altra cosa che dicono i numeri è che la scuola funziona meglio di quanto si creda. I quindicenni italiani leggono sopra la media OCSE e i bambini di quarta elementare ben sopra quella internazionale. Il problema italiano non è imparare a leggere, è continuare a farlo da adulti.

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